2023年厄瓜多尔研究考察队

2023年，我们与“魔鬼鱼基金会”（Manta Trust）一起合作进行了一项研究考察项目，其中包括国际知名记者和作家Jason Heaton也一直在参与研究船上的日常工作，并直接从厄瓜多尔分享最新成果。以下是他最近的更新：

最新报告，2023年9月3日

作为一种迁移的鱼类，魔鬼鱼通常会长途跋涉的变换生活环境，选择全球各地富含养分海域。海洋中富含养分的寒流长途跋涉。因此，它们会跨越国界，经常穿梭于不同国家的近海领地。同样，“魔鬼鱼基金会”（Manta Trust）也不分国界，由来自全球各国的研究人员组成。今年的厄瓜多尔魔鬼鱼考察活动是一个文化、科学学科和民族的融合项目，参与者来自秘鲁、墨西哥、哥斯达黎加、美国和英国。即使在厄瓜多尔，仍有来自加拉帕戈斯群岛和洛佩兹港的研究人员团队已经在过去几周内驻扎于此。

这种国际性的成员架构是有意安排的。尽管科学的本质是协同合作，但某些时候同样可以独立进行。在局部开展研究时，很容易忽略项目的大局观，即使是最用心的研究人员也可能会与在另一个国家从事类似项目的同事陷入重复工作或错过关键环节当中。“魔鬼鱼基金会”创始人盖伊·史蒂文斯（Guy Stevens）在十多年前创立伞形结构实体时就认识到这一点，他力图建立一个跨国界的网络，目的是改进研究，进一步保护濒危的魔鬼鱼种群。

所有研究人员都为本次考察带来了各自不同的经验和专业技能。秘鲁魔鬼鱼项目的Stefany讲述了在该国近海较暗的水域观察魔鬼鱼所面临的挑战；与此同时，墨西哥魔鬼鱼保护项目的Marta则描述了她如何与当地渔民合作，在加利福尼亚湾寻找魔鬼鱼并进行标记的经历。在厄瓜多尔，作为这次考察队的主办人，负责厄瓜多尔魔鬼鱼项目的米歇尔·格雷罗（Michel Guerrero），提供了他对于当地状况以及当地魔鬼鱼种群所掌握的丰富信息。

目睹了此次研究人员齐聚一堂所表现出的合作精神和满腔的热情，我们备受鼓舞。这些国际考察活动成为“魔鬼鱼基金会”团队召集会议和分享并扩张知识的宝贵途径，宝齐莱（Carl F. Bucherer）很自豪能够为整个探险项目提供资金支持。随着团队解散并回归到自己的祖国和项目，毫无疑问，他们将带回在厄瓜多尔学到的知识，但也将重新获得使命感和灵感。不过，真正从此次考察中受益的仍将会是魔鬼鱼这一种群本身。

第二期中期报告，2023年8月31日

研究海洋魔鬼鱼这类神秘莫测的巨型动物需要人为观察、实验室工作和数据分析的良好配合。与此同时，它还高度依赖于科学技术的支持。这其中便包括“魔鬼鱼基金会”团队在厄瓜多尔水下工作时使用的潜水装备——气瓶、调节器、脚蹼和浮力补偿器。但在潜水艇上，还有一套专门制造的创新工具，这是一个在功能和专用性方面令人印象深刻的设备库。

但最常见的工具，无论是魔鬼鱼研究人员还是海洋生物学家的工具，都是置于长矛最末端的位置放置的。声学和卫星标签使用可拆卸的尖端嵌入魔鬼鱼的皮肤下。这些标签均由一名熟练的潜水员使用手持夏威夷鱼枪部署，这种鱼枪是一种仅由橡皮筋提供动力的简易长矛。声学标签一旦安放在魔鬼鱼身上，就会发出脉冲，从而被安置于水下岩石或珊瑚礁上的接收器检测到。这些接收器将会被定期回收并下载其中的数据用于分析。这些数据在地图上提供了一组标记点，显示被安放标签的动物的活动轨迹，进而使研究人员能够跟踪其活动路线，并结合其他数据点得出结论。卫星标签以同样的方式部署，但收集的是其他信息，包括深度和温度。这些数据是在标签从魔鬼鱼身上脱离并漂浮到水面，然后与卫星连接后收集的。

组织取样也使用多功能夏威夷鱼枪进行，但不是在魔鬼鱼身上嵌入物体，而是用一个专门的倒刺端提取一小块组织，然后标记并送往实验室进行全面研究。取样检测可能包括生物参数和DNA分析等所有其他研究内容，DNA分析可用于比较海洋不同水域的魔鬼鱼及其形态差异。 为了测量这些巨型海洋生物的翼幅，“魔鬼鱼基金会”团队使用的是一种名为立体视频摄影测量（SVP）的复杂双摄像机系统。SVP使用安装在手持框架上的激光和广角GoPro摄像机，可以对翼尖到翼尖进行三角测量，以获得准确的长度数据。这一工具与早期的测量结果或其他动物相比，这可用于估计魔鬼鱼的年龄数据。该系统相当敏锐，必须谨慎操作并经常进行校准。

当然，最基本的数据收集形式是通过摄影完成的，几乎所有的潜水员都携带一种数码摄像机，包括GoPro或大型单反相机系统。精心构图照片通过展示魔鬼鱼下腹部的照片，显示了其关键的皮肤花纹及其生殖器官。研究人员拍摄的照片，以及大量其他潜水员（包括科学家和度假潜水员）上传的照片，被加载到一个图像数据库中，并经过精心排序和关联，以准确识别魔鬼鱼个体。 过去一周，考察团在拉普拉塔岛附近一个已知的魔鬼鱼清洁站部署了一种新型系统。“Eyes on The Reef”远程延时摄像机每隔几天就会拍摄一张照片。由于研究人员每天只能在对应区域潜水一到两次进行每次限时一小时的观察，所以这种为我们提供了一种全天候的珊瑚礁视角的摄像机，对研究人员来说大有裨益。研究人员取回摄像机并观看录像进行研究。

也许“魔鬼鱼基金会”团队使用的最吸引人的工具是非接触式水下超声波扫描仪。顾名思义，这种手持设备使用水作为非接触介质，通过扫描怀孕的魔鬼鱼，以观察仍在子宫中的胎儿。由于潜水员必须在距离魔鬼鱼大约10厘米的范围内进行扫描，因此可以想象，使用这种扫描仪需要高超的技术。如果一切操作顺利，结果将是十分令人兴奋的。 尽管所有这些技术都令人印象深刻，但都离不开使用这些技术的研究人员的技能和智慧。“魔鬼鱼基金会”为此次在厄瓜多尔的考察活动汇集了该领域最优秀的人才和资源，并由宝齐莱提供全额资助。团队共同创造了一些开创性的科学研究，而魔鬼鱼研究的未来必定一片光明。

2023年8月22日，第一期中期报告

“太平洋”这个词在任何意义上都是广博之词。它是地球上最大、最深的海洋，占地球面积的30%。因此，最大的生物生活在这里也就不足为奇了。从这片蓝色水域的任何地方的潜水船上下来，您永远不知道接下来会看到什么——鲸鱼、鲨鱼、鲸鲨、虎鲸、难以捉摸的翻车鱼，或者，我们来到厄瓜多尔找寻的目标：种类最全的魔鬼鱼。但在如此广阔的水域寻找这些温驯的庞然大物，就像大海捞针。但也有一些地方找到魔鬼鱼的机会更大，这就是“魔鬼鱼基金会”（Manta Trust）团队来到无人岛拉普拉塔岛（Isla de La Plata）的原因，该岛位于洛佩兹港小渔村西北40公里处。

得益于“魔鬼鱼基金会”（Manta Trust）研究人员过去的工作，我们了解到该岛周围的水域拥有地球上数量最多、种类最全的魔鬼鱼。在南半球的冬末时节，随着寒冷的洪堡寒流富含养分的上升流，数百只这种巨型生物穿梭而过，场面极其壮观。但本季到目前为止，由于厄尔尼诺涛动，也可能是由于气候变化，海水比平时暖和得多。潜水的第一天，我们就大失所望。我们在已知有可能出现魔鬼鱼的地点——“清洁站”进行了两次潜水。魔鬼鱼倾向于在此聚集，而较小的鱼类以共生关系为其清除寄生虫。我们寄希望于加贴声学和卫星标签，进行组织活检，测量其体型大小，并通过摄影来发现它们。但在26摄氏度的水域，没有魔鬼鱼经过。大自然不遵循我们的计划，也不如我们所愿，所以我们只能满怀希望地等待。

但并不是说这就是一次糟糕的潜水经历。在第一次潜水的整个过程中，座头鲸令人难忘的叫声为我们献上了整整一个小时的小夜曲，但只闻其声，不见其形。我们在来回航行的船上看到了鲸鱼，偶尔也有鲸鱼跃出水面。不知道它们是否就是我们在水下听到的那一对，这一点难以确定。海底有一条巨型黄貂鱼在游动，周围的间隙中有海鳗、白鳍鱼和一只好奇的章鱼，还有一群五颜六色的鱼在逆流而上。正如一句老话所说，海里总有别的鱼。我们还要开展很多潜水活动。所以，只能等待洪堡寒流带来冷海水，让魔鬼鱼现身。。

长期合作伙伴关系

我们为能与“魔鬼鱼基金会”（the Manta Trust）长期合作深感自豪，这是一个非营利组织，致力于保护魔鬼鱼和这些奇妙的濒危生物赖以生存的生态系统。我们将柏拉维系列深潜腕表特别款的部分销售收入作为赞助资金，每年开展项目赞助，这些项目包括：发现一条重要的迁徙路线（墨西哥太平洋，2015）、如何与魔鬼鱼共泳（How to Swim with Mantas）短片（2016）、一项被趣称为“人如其食——寻找庞然大物的食物”（You are what you eat – finding the food of giants）的研究（2017）、马尔代夫海洋教育计划（Maldives Marine Education Programme，2018）、寻找身影：加勒比黑魔鬼鱼揭秘（Searching For Shadows: Uncovering The Secrets Of The Caribbean Black Morph Manta Rays，2019）和千载难逢的机会（Opportunity of a Lifetime，2020）——该项目为一座浮动研究站提供了资金。